2026년 9월 26일 나고야 인터내셔널 아레나에서 열린 여자농구 결승, 한국은 일본을 75-70으로 꺾고 금메달을 목에 걸었습니다. 2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만의 정상 탈환입니다. 같은 대회에서 여자배구는 준결승과 동메달 결정전을 모두 내주며 4위에 머물렀습니다. 같은 기간 세대교체라는 같은 숙제를 안고 있던 두 종목의 성적표가 왜 이렇게 갈렸는지, 그 배경을 사실 위주로 짚어보겠습니다.
여자농구는 왜 12년 만에 금메달을 되찾았나
결과부터 보면 명확합니다. 한국은 결승 전반전을 42-23으로 압도하며 주도권을 먼저 쥐었고, 후반 일본의 추격을 75-70으로 막아내며 우승을 확정했습니다.
이 우승을 판단할 때 체크할 포인트는 전력 공백에도 얻어낸 결과라는 점입니다. 센터 박지수는 발목 부상으로 결장했고, 박지현은 WNBA 일정 때문에 대표팀에 합류하지 못했습니다. 두 선수 모두 대표팀의 핵심 전력으로 꼽히던 자원이었는데, 이들 없이도 팀이 결승까지 흔들림 없이 올라갔다는 사실은 눈여겨볼 대목입니다.
준결승 상대였던 중국전도 함께 봐야 할 경기입니다. 신장 226㎝의 센터 장쯔위를 앞세운 중국을 상대로 이변에 가까운 승리를 거뒀는데, 이는 높이의 열세를 조직력과 속도로 상쇄했다는 뜻으로 해석할 수 있습니다.
세대교체 성공 여부를 가르는 기준은 무엇인가
여자농구도 순탄하게 여기까지 온 것은 아닙니다. 2014년 우승 이후 베테랑급 선수들이 차례로 은퇴하면서 상당 기간 침체기를 겪었습니다.
이번 우승을 만든 흐름을 판단하는 기준은 젊은 선수들의 국제 경쟁력입니다. 허예은, 이해란 등 젊은 선수들이 국제무대 경험을 쌓으며 실력을 끌어올렸고, 강이슬·박지현처럼 해외 진출에 도전한 선수들의 경험이 대표팀 전반의 수준을 높이는 데 영향을 준 것으로 볼 수 있습니다.
다만 8월 도쿄에서 열린 평가전에서는 비슷한 선수 구성으로 일본 주축팀에 77-78로 석패한 바 있습니다. 즉 이번 우승이 갑작스러운 반전이 아니라, 꾸준히 격차를 좁혀오던 과정의 결과물이라는 점을 확인할 수 있는 대목입니다.
여자배구가 두 대회 연속 메달을 놓친 이유는 무엇인가
여자배구는 이번이 처음 겪는 부진이 아닙니다. 2023년 항저우 대회에서 4강 진출에 실패한 데 이어, 이번 나고야 대회에서도 준결승에서 일본에 패했고 동메달 결정전에서 태국에마저 패하며 4위로 대회를 마쳤습니다.
부진의 배경을 판단할 때 살펴야 할 기준은 2020 도쿄올림픽 이후의 흐름입니다. 당시 김연경, 양효진, 김희진을 중심으로 4강까지 올랐던 대표팀이 이후 세대교체 과정에서 그 흐름을 이어가지 못하고 있다는 점이 지적됩니다.
이다현 등 해외 리그에 도전한 선수 사례가 있기는 하지만, 국내 선수 전반의 해외 경험과 기본기를 끌어올려야 한다는 지적이 계속 나오고 있는 상황입니다. 이번 준결승 상대였던 일본이 주전 공격수 이시카와 마유 없이 나선 경기였다는 점까지 감안하면, 상대적으로 유리한 대진에서도 결과를 내지 못했다는 아쉬움이 남습니다.
두 종목 성적을 비교할 때 빠뜨리면 안 되는 변수
단순 비교는 오해를 부를 수 있습니다. 이번 대회에서 일본 농구 대표팀은 대표팀을 이원화해 정상 전력이 아닌 상태로 출전했다는 점을 함께 고려해야 합니다.
동시에 한국도 박지수, 박지현 두 명의 핵심 전력이 빠진 상태였다는 사실은 이 조건을 어느 정도 상쇄하는 요소로 볼 수 있습니다. 즉 양쪽 모두 완전체가 아니었던 만큼, 이번 결과를 전력 대 전력의 완벽한 비교로 단정 짓기보다는 현재 두 대표팀이 가진 조직력과 세대교체 진행 상황을 보여주는 지표로 받아들이는 편이 합리적입니다.
참고로 이번 대회를 다룬 일부 매체 제목에서는 선수 연봉을 언급하며 자극적인 표현을 쓰기도 했지만, 구체적인 금액이나 대상 선수에 대한 근거는 확인되지 않았습니다. 이런 수치를 사실로 받아들이기보다는 경기력과 전적 위주로 판단하는 것이 안전합니다.
겨울 시즌 두 종목 인기 판도, 어떻게 흘러갈까
스포츠 인기는 결국 성적과 스토리에 따라 움직입니다. 12년 만의 금메달이라는 성과는 여자농구 국내 리그에 대한 관심을 끌어올릴 수 있는 계기가 될 가능성이 있습니다.
반면 여자배구는 두 대회 연속 메달 실패라는 결과 앞에서 세대교체 방향을 다시 점검해야 하는 상황에 놓였습니다. 두 종목 모두 이번 대회를 계기로 앞으로 몇 시즌간 어떤 선수들을 중심으로 팀을 꾸려갈지가 관전 포인트가 될 것으로 보입니다.
Q&A
Q1. 여자농구는 몇 년 만에 아시안게임 금메달을 땄나요?
2014년 인천 아시안게임 이후 12년 만입니다. 2026년 나고야 대회 결승에서 일본을 75-70으로 꺾고 우승했습니다.
Q2. 결승전 스코어와 경기 흐름은 어땠나요?
전반전에 42-23으로 크게 앞서며 주도권을 잡았고, 후반 일본의 추격을 막아내며 75-70으로 마무리했습니다.
Q3. 여자배구는 이번 대회에서 어떤 성적을 거뒀나요?
준결승에서 일본에 패했고, 동메달 결정전에서 태국에도 패하며 최종 4위로 대회를 마쳤습니다. 2023년 항저우 대회에 이어 두 대회 연속 메달 획득에 실패했습니다.
Q4. 여자농구 우승을 온전한 전력 승리로 볼 수 있나요?
그렇게 보기는 어렵습니다. 일본은 대표팀을 이원화해 정상 전력이 아니었고, 한국도 박지수와 박지현이라는 핵심 전력이 빠진 상태였습니다.
Q5. 제목에 나오는 ‘연봉 8억’ 표현은 사실인가요?
이번 대회 관련 자료에서는 해당 수치나 대상 선수에 대한 구체적인 근거가 확인되지 않았습니다. 자극적인 표현으로 받아들이기보다는 경기 결과와 전적을 기준으로 판단하는 것이 합리적입니다.